北斗衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)，是我國自主建設(shè)的衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)，現(xiàn)正處在建設(shè)和應(yīng)用推廣的階段，它由5顆靜止軌道衛(wèi)星和30顆非靜止軌道衛(wèi)星組成，北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)預(yù)計將在2020年提供全球性的服務(wù)。
       北斗系統(tǒng)就像我們的水、電還有公路一樣，是我們社會建設(shè)基礎(chǔ)的保障。歐盟曾經(jīng)作過估算，衛(wèi)星導航服務(wù)一旦中斷2天，就會給整個歐洲帶來超過10億歐元的損失。
       北斗系統(tǒng)的典型應(yīng)用包括：用于保護野生動物，比如觀察藏羚羊遷徙；用于軍事上的精確打擊；用于海洋漁業(yè)；用于大型車輛定位和監(jiān)控；用于精準農(nóng)業(yè)。
       北斗系統(tǒng)在海洋漁業(yè)上的應(yīng)用中，不僅提供了位置、導航這樣的功能，而且還提供通信功能，漁民在海上能夠用北斗系統(tǒng)發(fā)短信、報平安。舉例來說，有一天一個人漂流到了孤島上，如果這個時候他選擇的是GPS系統(tǒng)，他只能知道自己在什么位置，無法通知別人前來救援，所以他還是只能在荒島上求生。而如果他用的是北斗系統(tǒng)，情況就完全不一樣了，他既可以知道自己的位置在哪里，而且還能夠把他的位置發(fā)送給方圓幾十公里、幾百公里以外的人。
       由于GPS衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)比北斗系統(tǒng)早建設(shè)了大約20年，20年的歷史鴻溝不是我們的技術(shù)一朝一夕能夠填補的。GPS系統(tǒng)的應(yīng)用推廣已經(jīng)非常成熟，比如現(xiàn)在最便宜的GPS芯片可能只要2美元左右，而北斗系統(tǒng)的芯片價格由于量產(chǎn)等原因仍然普遍在100元左右。這是制約北斗系統(tǒng)發(fā)展的重要原因。但我們堅信，北斗這一艘巨輪在科研工作者的不懈努力下，一定會繼續(xù)乘風破浪走向世界。