據(jù)美國國家航空航天局（NASA）4月16日消息，NASA將與歐洲空間局（ESA）攜手探索木星及其衛(wèi)星，這一合作目前已進(jìn)入實施階段。
       歐空局的“木星冰月探測器（JUICE）”將于2022年左右發(fā)射，2029年10月到達(dá)木星，隨后將花4年時間對木星的磁層、湍流大氣及冰凍的伽利略衛(wèi)星——木星四大衛(wèi)星：“艾奧（Io）”“歐羅巴（Europa）”“加尼美得（Ganymede）”和“卡里斯托（Callisto）”進(jìn)行深入研究。現(xiàn)在，這一任務(wù)已由“關(guān)鍵設(shè)計點C”階段進(jìn)入建造階段。NASA作為合作伙伴，將為這一項目投資約1.144億美元。
       “JUICE”是歐空局的“宇宙視野2015—2025項目”中的首個項目，預(yù)計攜帶10臺科學(xué)儀器，NASA將提供紫外線光譜儀和“粒子環(huán)境包（PEP）”，以及“冰月探測實驗雷達(dá)”的子系統(tǒng)等。
       紫外線光譜儀能觀測木星系統(tǒng)大氣的化學(xué)組成，獲悉更多與木星同溫層的垂直結(jié)構(gòu)的信息，并確定木星不斷變化的磁層環(huán)境之間的關(guān)聯(lián)；PEP由6個傳感器組成，能提供圍繞在木星周圍的電漿系統(tǒng)的3D圖片；“冰月探測實驗用雷達(dá)”系統(tǒng)能穿透木星的冰凍衛(wèi)星表面，獲得更多有關(guān)其表面之下結(jié)構(gòu)的信息，它的主要目標(biāo)是“歐羅巴 ”“加尼美得”和“卡里斯托”，目前還在完善階段。
       NASA項目科學(xué)家柯特·倪博還解釋了“JUICE”和NASA的“歐羅巴快帆（Europa Clipper）”之間的關(guān)系 ，“它們會一起探測整個木星系統(tǒng)，‘歐羅巴快帆’的主要目標(biāo)是探測‘歐羅巴’并確定其是否宜居；而‘JUICE ’的目標(biāo)是更深入地理解整個伽利略衛(wèi)星系統(tǒng)的行程和演化歷程。”
       倪博表示，通過調(diào)查木星系統(tǒng)的復(fù)雜性，人們將更深入地洞悉宜居區(qū)域如何在太陽系內(nèi)外出現(xiàn)。“宜居環(huán)境能以意想不到的方式出現(xiàn)在意想不到的地方，生命可能并不局限于那些與其太陽距離剛好的類地星體表面。”